Преобразование жизни через служение для одиноких

   Я вышла замуж летом 2022 года в славном возрасте 37 лет. Это означает, что мне повезло - и я был несколько удивлена - найти верного и холостого мужчину-адвентиста в общине, где большинство людей моей возрастной группы уже давно женаты, а число незамужних молодых женщин значительно превосходит число молодых мужчин.

   Должны были остаться позади долгие годы одиночества, усиленные требованиями пасторского служения и смертью моей матери 10 лет назад. Однако я с удивлением обнаружила, что не могу перестать думать о них. Не потому, что я скучаю по одиночеству, а потому, что эти годы сформировали мой христианский опыт больше, чем я могла предположить. Они также повлияли на мое отношение к церковной общине, выявив горько-сладкую динамику, о которой, будучи одиноким человеком, я никогда не хотела говорить. Это было слишком болезненно и лично для меня, чтобы хотеть это сделать.

   Но чем больше я думаю об этом, тем больше убеждаюсь в том, что нашей церкви действительно необходимо... глоток... служение для одиноких!

   Я знаю, что "служение для одиноких" - это эмоционально заряженная пара слов, которая чаще всего заставляет одиноких людей содрогнуться. Но прежде чем я скажу, что я под этим подразумеваю, я хочу уточнить, что я не имею в виду под этим выражением.

   Я не имею в виду сбор группы членов церкви, проявляющих интерес к личной жизни других людей выше среднего, и полусерьезные, полунасмешливые попытки выяснить, кого можно "подставить" и с кем можно встретиться. Такое поведение глубоко оскорбительно и приносит одиноким людям в церковном сообществе гораздо больше вреда, чем пользы.

   Я также не думаю об игровых вечерах для одиноких в субботу вечером, с настольными играми и горой пиццы. Чаще всего люди, живущие в одиночестве и имеющие много свободного времени, имеют достаточно социальных связей и увлечений и не нуждаются в том, чтобы кто-то пытался заполнить их субботние вечера мероприятиями. За годы одиночества я прочитала около 40 книг и посетила 30 концертов классической музыки в год. Заполнить свое время приятными занятиями никогда не было проблемой. К тому же, будучи глубокой интровертом и занудой, я никогда не любила светские мероприятия с большим количеством (наполовину) незнакомых людей. Так что вечера настольных игр - это не то, что я понимаю под служением для одиноких.

   Итак, теперь я могу рассказать о том, что я понимаю под служением для одиноких, и о том, к чему стремилось мое сердце одинокого человека. Мне не хватало семейных связей и семейного времени. Я знаю, что это относится не ко всем одиночкам, и моя потребность в этом частично вызвана трагической потерей моей матери. Но больше всего в церковной общине мне не хватало просто семьи, которая открыла бы для меня свой дом и пригласила бы меня на воскресный утренний блинный завтрак. Мне не хватало, чтобы кто-то предложил отвезти меня на встречу в лагерь на своей машине, слушая по дороге глупые песни с детьми. Я скучала по вечерам кино и изысканным ужинам в семейной обстановке.

   И когда я говорю, что мне их не хватало, это не значит, что я их не испытывала. Напротив, одни из самых ярких и счастливых воспоминаний о моем одиночестве связаны с моментами, когда кто-то проявил заботу и делал сознательное усилие, чтобы сделать меня частью своей семьи, пусть даже на самое короткое время. Поэтому, когда я говорю о служении для одиноких, я обращаю свой взгляд на семьи в наших церковных общинах, призывая их обращаться к одиноким людям в своей церкви, замечать их и открывать для них свои дома. Эти грязные обеды с пролитым молоком и плачущими детьми могут значить целый мир для того, кто живет один. Эти семейные киновечера с попкорном и глупыми комментариями могут спасти чью-то веру и рассудок.

   Мои мысли обращены к апостолу Павлу, который, конечно же, не был обычным холостяком. Он был настолько предан своей миссии, что, казалось, у него не было времени думать о семейной жизни как о реальной возможности. И все же даже Павел жаждал семейных связей. Мне жаль, что имя этой женщины скрылось в тумане истории, но мы знаем, что Павел однажды послал сердечный привет женщине, которую он считал своей второй матерью (Римлянам 16:13). Мать! Где-то в только что основанных церквях была женщина, которая открыла свой дом, позволила Павлу переночевать, приготовила ему завтрак и позволила на некоторое время забыть о требованиях служения. Была женщина, которая предложила Павлу семейный обеденный стол и дополнительную кровать наверху. Была женщина, которая сделала Павла членом своей семьи.

   Если суперапостол нуждался в дополнительной семье, то и обычные одиночки в наших церквях, несомненно, нуждаются в ней.

   Поэтому я обращаюсь ко всем семьям с призывом: начните, пожалуйста, свое небольшое служение для одиноких! Пригласите кого-нибудь в свою домашнюю атмосферу, откройте свое сердце, поставьте лишнюю тарелку на стол в пятницу вечером. Ваши простые проявления открытости и доброты могут значить больше, чем вы когда-либо представляли.